Greatness

Last week was Shakespeare's day (people believe he was born and died on the same day - April 23rd).

My favorite passage of his is from Hamlet, and it takes place when Hamlet is anguishing on whether he should or not kill the king. Here it is:

"What is a man
If his chief good and market of his time
Be but to sleep and feed? A beast, no more.
Sure he that made us with such large discourse,
Looking before and after, gave us not
That capability and godlike reason
To fust in us unused. Now whether it be
Bestial oblivion, or some craven scruple
Of thinking too precisely on th’event –
A thought which, quartered, hath but one part wisdom
And ever three parts coward – I do not know
Why yet I live to say this thing’s to do,
Sith I have cause, and will, and strength, and means
To do’t. Examples gross as earth exhort me,
Witness this army of such mass and charge,
Led by a delicate and tender prince,
Whose spirit, with divine ambition puffed,
Makes mouths at the invisible event,
Exposing what is mortal and unsure
To all that fortune, death, and danger dare,
Even for an eggshell. Rightly to be great
Is not stir without great argument,
But greatly to find quarrel in a straw
When honour’s at the stake."

Infoquake

Check this out: David Louis Edelman has listed my brief comment about Infoquake in his Critical praise and reviews page. Now that is really cool!

I really wish that Infoquake turns out to be a big success. Not only because I am curious about the two sequels but because I think this “business world of the future” theme is one of the least explored fields of SF and one that has great potential.

So if you have 10 bucks to spend on a book go ahead and get a copy of Infoquake. It’s well worth it.

Books 2006

Good books I've read this year:

The Wisdom of Crowds
Very good. I got it because I didn't quite believe the idea, but it makes a good case for collective wisdom.

America: The Last Best Hope (Volume I):
From the Age of Discovery to a World at War
Great history book. Easy to read and full of little unknowns facts.

Rendezvous with Rama
Classic. I've read it when I was younger but wanted to check the english version.

Anthem
Not as good as Fountainhead but still entertaining.

On Classical Economics
Probably too technical for non-economists. But still interesting.

Childhood's End
Kind of bizarre… but still as good as any Clarke's.

The Time Traveler's Wife
Loved all of it, except the end.

Infoquake (The Jump 225 Trilogy)
Probably the coolest SF I've read in the last 5 years.

The Economics of Life
A little outdated but still worth it.

The Bear and the Dragon
I have not finished it yet, but so far I like it.

How about you all? Any good books to recommend?

Heinlein

Outro dia a NPR fez uma pesquisa sobre qual figura histórica as pessoas escolheriam para conhecer pessoalmente. As respostas foram as de sempre, de Clinton à Elvis, mas a pergunta ficou sambando na minha cabeça por um bom tempo.

Resolvi que não poderia ser alguém muitíssimo mais inteligente do que eu, como o Einstein. Também não poderia ser alguém que viveu há muito tempo atrás, como Platão.

Pensei no Ben Franklin, Churchill, e Marx. Esse último aliás, chegou bem perto de ser minha escolha. Já pensou poder finalmente perguntar "What the fuck were you thinking?" ao vivo?

Mas eu estava dando muito valor à nomes, e não ao quanto eu realmente me divertiria. Reconsiderei minhas prioridades, e no fim das contas resolvi que escolheria o Heinlein.

Eu sei que ele não foi um gênio, e muitos nem consideram ficção científica literatura de verdade. Mas acho que não existiria nada mais interessante do que passar umas horas falando com esse maluco. Um cara que foi soldado, inventor, agente imobiliário, político (primeiro de esquerda e depois libertário), dono de uma mina de prata, e finalmente escritor.

Escreveu 32 livros, e mais de 40 short stories. Meus favoritos são: The Moon Is a Harsh Mistress, Citizen of the Galaxy, e o melhor de todos, Job: A Comedy of Justice.

Nenhum outro autor escreveu tantos livros que eu tenha gostado tanto.

O que eu acho de mais interessante nas estórias do Heinlein é essa variedade de temas e interesses. Ele escreveu sobre tecnologia (fez até umas previsões bem proféticas), política, sociologia, religião, racismo, feminismo, psicologia, etc. Melhor ainda, ele não tentava achar solução para tudo, ou promover essa ou aquela causa. O objetivo era mostrar a complexidade dos problemas, e os absurdos criados pelas teorias mágicas de sempre.

De alguma forma, acho que nós iriamos hit it off rapidinho, e a conversa seria boa.

Mas enquanto não inventam essa legítima Door into Summer, continuo minha conversa virtual pelos livros.

8 down, 24 to go.

Blink, stink and funky links

Blink : The Power of Thinking Without Thinking, é um livro sobre os poderes e armadilhas do nosso lado direito do cérebro. É um livro sobre thin-slicing, gut feeling, speed traps, e outras teorias sobre como nosso lado criativo pode ajudar (ou não) a tomar decisões acertadas.

Enfim, o livro não é grrreat, mas é legalzinho. Vale a pena ler.

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Agora sim, o governo americano tem um bom motivo para fechar a fronteira do Sul: Migrar para EUA faz mal para saúde de mexicanos.

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Alguns blogs interessantes de nomes peculiares:
De Gustibus Non Est Disputandum
Neologistic
Write in water